Kézako POV-Ray?

POV-Ray est un logiciel permettant de créer des images de synthèse, en utilisant historiquement la technique du ray tracing (lancer de rayons en bon français de France). Actuellement, d'autres modes de rendus viennent s'ajouter (la radiosité, le lancer de photon, correspondant à du lancer de rayon inverse), ce qui permet de produire des images de qualité réellement photographique, respectant toutes les lois de la physique.

Ça doit coûter cher...

Pas du tout, POV-Ray est diffusé sur le principe des logiciels libres, avec une license un peu particulière (liée à son histoire). Pratiquement pour l'utilisateur final, ceci signifie que le logiciel est gratuit, disponible pour de nombreuses plateformes et que l'on peut consulter/modifier son source, ce qui est garant d'une totale absence de troyens et autres "goodies".

Comment peut-il concurrencer 3DSMax ou Maya?

Vu qu'il est gatuit, le rapport qualité prix est infiniment meilleur, tout simplement

Pratiquement, il existe de grandes différences. Tout d'abord, et même s'il existe maintenant des modeleurs externes à POV, l'entrée du ray tracer est un fichier texte décrivant les différents éléments de la scène et non pas un fichier propriétaire, souvent binaire. De ce fait, n'importe quel éditeur de texte, (emacs par exemple) permettent d'éditer les scènes et donc de créer une image photo-réaliste. Ceci est grandement facilité par le fait que POV n'impose pas un maillage de tous les objets, mais peut travailler sur un grand nombre de primitives mathématiques, et surtout, dispose de règles pour les assembler. Cependant, il existe des convertisseurs permettant d'importer des objets à base de maillage dans une scène POV, même si je trouve personnellement que ce n'est pas l'idéologie fondamentale de ce logiciel.

Mais où je le trouve?

Pour une fois, je serai gentil et je n'hurlerai pas STFG. Pov-Ray se trouve tout simplement sur le site officiel.

Comment commencer, où trouver de l'aide?

J'avais à une époque pour projet d'écrire un tutorial, mais le temps passe sans que j'aie le temps de le faire, et d'autres gens ont fait des choses très bien. On peut en effet trouver plein de documentation aux endroîts suivants :

• Avec l'installation : POV est livrée avec une doc conséquente et une kyrielle de scènes d'exemple. Pourquoi ne pas lire la doc pendant que les exemples sont en train de rendre et jeter un coup d'oeil aux scenes ensuite?
• Le site officiel est une véritable mine d'or : on y trouve tout, en partant des utilitaires indispensables aux scenes d'exemple ou aux conseils... Bref, un must !
• Pov Ray dispose de newsgroup où les gens se feront un plaisir de vous répondre en anglais, pour peu que la question soit précise et n'ait pas de réponse immédiate dans la doc ou sur une rechercher triviale sur Google. Pensez à cibler le newsgroup sur lequel vous postez et à respecter la netiquette.
• J'ai d'autres pages sur Pov, la réponse s'y trouve peut-être... Utiliser le menu à gauche, il ne mord pas !
• Ne pas hésiter à me demander par mail, lien en haut du menu.